ВЕЛИКОБРИТАНИЯ - СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ

Северная Ирландия расположена всего в 21 км от побережья Шотландии. Северная часть - это скалистые берега; в центре, ближе к югу - плодородная долина; и, наконец, запад, северо-восток и юго-восток покрывают горы. На юге и западе Северная Ирландия граничит с Ирландской Республикой. Интересна ситуация, сложившаяся с флагом Северной Ирландии. Официальный флаг - Юнион Джэк. Но также используется и другой, он состоит из креста св. Георгия, внутри которого расположены белая шестиконечная звезда и символ древнего Ольстера – красная кисть руки. Сверху над звездой находится корона. При чем тут рука? Существует легенда, согласно которой три тысячи лет тому назад между двумя предводителями викингов возник спор о том, кто из них имел больше прав стать королём Ирландии. Одного из них звали Херемоном О’Нилом. По условиям договора королём Ирландии должен был стать тот из них, кто первым коснулся бы её берега. Силы соперников во время этого соревнования были примерно равны, они шли с одинаковой скорости. Когда до цели оставалось совсем немного, О’Нил вдруг отрезал кисть своей правой руки и бросил её на берег. Его окровавленная рука первой достигла земли, и он стал королём Ирландии. С тех пор “кровавая рука" эмблемой клана ирландского короля О’Нила, правившего Ольстером до 1603 г. Раньше этот флаг использовался как флаг правительства, а после введения в 1972 году прямого правления Лондона флаг начали использовать некоторые организации. Трилистник – неофициальная старинная народная национальная эмблема Северной Ирландии, а до отделения Ирландии от Великобритании – национальная эмблема всех ирландцев (она и сейчас подчёркивает единство ирландского народа). Св. Патрик учил ирландцев любить природу как наглядное пособие при изучении вопросов веры. Пытаясь втолковать вождю-язычнику понятие святой троицы, Патрик сорвал лист клевера и пояснил, что существуют бог-отец, бог-сын и бог-святой дух, но они едины, как три листка на одном ростке. Доходчивое разъяснение возымело действие, и благодарный вождь проникся христианским духом, повелев своим подданным следовать его примеру. Патрик убедил ирландцев в том, что триединый бог лучше, чем множество разрозненных языческих идолов. С тех пор трилистник прочно укрепился как государственный символ ирландцев.